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¿Qué es un derrame cerebral o accidente cerebrovascular?:

Un ataque cerebral o derrame cerebral ocurre cuando se altera el flujo de sangre hacia el cerebro. Cuando se presenta un ataque cerebral, un área del cerebro empieza a morir porque deja de recibir el oxígeno y los nutrientes que necesita para funcionar.

Hay dos clases principales de accidentes cerebrovasculares. El primero, llamado accidente cerebrovascular isquémico, es causado por un coágulo que bloquea u obstruye un vaso sanguíneo en el cerebro. Aproximadamente el 80% de todos los accidentes cerebrovasculares son isquémicos. El segundo, llamado accidente cerebrovascular hemorrágico (puede ser por rotura de un aneurisma) es causado por la ruptura y sangrado de un vaso sanguíneo en el cerebro. Aproximadamente el 20% de todos los accidentes cerebrovasculares son hemorrágicos.

¿Cuáles son sus síntomas?

Súbito dolor de cabeza severo, sin causa conocida.
Súbito adormecimiento o debilidad en la cara, el brazo o la pierna (especialmente en un lado del cuerpo).
Súbita confusión, dificultad para hablar o entender.
Súbita dificultad para ver con uno o con los dos ojos.
Súbita dificultad para caminar, mareo, pérdida del equilibrio o de la coordinación.

Un ataque cerebral es una emergencia médica. Cada minuto cuenta cuando alguien está sufriendo un ataque cerebral. Cuanto más tiempo dure la interrupción del flujo sanguíneo hacia el cerebro, mayor es el daño. La atención inmediata puede salvar la vida de la persona y aumentar sus posibilidades de una recuperación exitosa. Si usted cree que alguien está teniendo un ataque cerebral, si él o ella pierde súbitamente la habilidad para hablar, o para mover el brazo o la pierna de un lado del cuerpo, o experimenta parálisis en un lado de la cara, llame inmediatamente una ambulancia.

La urgencia se debe a que el tipo más común de ataque cerebral puede ser tratado con una droga que disuelve los coágulos que obstruyen el flujo de sangre hacia el cerebro. El plazo máximo para que a los pacientes con accidentes cerebrovasculares se les inicie tratamiento es de tres horas. Pero para que puedan ser evaluados y sometidos a tratamiento, los pacientes deben llegar al hospital lo más pronto posible.

¿Cuáles son las medidas de prevención del accidente cerebro-vascular?

Conozca su presión arterial. Hágasela revisar por lo menos una vez por año. Si es elevada, siga los consejos del médico para mantenerla bajo control.
Averigüe si sufre de un tipo de trastorno del ritmo cardíaco denominado fibrilación auricular.
Si fuma, deje de hacerlo.
Si bebe alcohol, hágalo con moderación.
Averigüe si tiene elevado el colesterol.
Si sufre de diabetes, siga fielmente los consejos del médico para controlarla.
Incluya ejercicios físicos en sus actividades diarias.
Limite su consumo de sodio (sal) y grasa.
Pregúntele al médico si tiene problemas circulatorios que pudieran aumentar su riesgo de sufrir un ataque cerebral.
Si tiene alguno de los síntomas de un accidente cerebrovascular, consulte inmediatamente al médico.
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